日本｜岩手｜日本一とも言われる規模を誇った「毛越寺」
嘉祥3年（850）に慈覚大師が東北巡礼をした際に、嘉祥寺を作ったのが毛越寺の始まりだそうで、平泉で権勢を誇った奥州藤原氏２代目の基衡や、３代目の秀衡が次々と造営することで、中尊寺をも上回る規模を誇っていたお寺。
今は残念ながら、火災や戦火によってほとんどの建物が失われ、毛越寺の特徴だった浄土庭園としての池が寂しげに残っています・・・・
こちらも中尊寺と同様に「平泉-仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群」の一つとして世界遺産に認定されています。
今ある本堂は平成元年に再建されたものです
今毛越寺にある本堂は、平安時代の様式を模して、平成元年に再建されたものです。
毛越寺最盛期には、５００を超える僧坊を抱える巨大寺院だったそうですが、今はこの本堂だけ。
最盛期の想像絵を見て空想！
毛越寺最盛期は、この絵のような巨大な寺院だったらしく、仏堂と大きな池を配置した浄土庭園の形式をとっていたようです。
今現在ではすべての仏堂が失われていますが、大きな池（苑池）が残されています。
人工の池らしく、池の周囲や小さな島は、小岩が整然と並べられています。
この浅い綺麗な池の雰囲気は平等院鳳凰堂と同じ感じがしました。
石の配置も、発掘と昔の絵図を参考に設置したものだそうです。
池や岩、そして後ろの山など、すべてを利用した見事な浄土式庭園だったんでしょうね。
当時の巨大伽藍は、台石のみのこっていて、跡形もなく姿を消しています。
これは毛越寺の原型だった嘉祥寺跡。
松尾芭蕉の有名な句「夏草や兵どもが夢の跡」
「夏草や兵どもが夢の跡」
松尾芭蕉が平泉を訪れた際、この近くの高台にある高館（義経終焉の地）から豪華な建物が消え去り夏草が生い茂っている景色を見て、藤原一族や義経達の栄華、野望、夢を感じて読んだ有名な句です。
きっとこの毛越寺の状況も、松尾芭蕉は見たんじゃないでしょうか。
今は池しか残っていない毛越寺ですが、当時の面影を感じることができます。
面影を感じるとともに、松尾芭蕉と同じように、藤原一族が栄華を誇っていた時代を思い出し、そしてその儚さも感じることができる場所でした。